Le vittime del naufragio: in memoria delle vite stroncate

Come dieci anni dopo si trasformano le emozioni, le sensazionii?
“Il dolore è irreparabile, non è possibile sanarlo. Non so se questa tragedia poteva essere evitata. Non sono esperto, non so neanche nuotare. Trentadue persone sono morte. Ho un pensiero fisso, che non mi ha lasciato in questi dieci anni. Cosa sarebbe successo se la nave si fosse adagiata più in là, a venti metri dalla riva e non sugli scogli. Rinrgrazio Dio per chi si è salvato. Ma trentadue vite sono tante. Anche una vita è tanto. Anche una sola persona ferita è tanto. Dico grazie a Dio perché la nave era vicino al Giglio. La gente del Giglio non ci ha pensato due volte ad aiutare tutti quei naufraghi, un gesto che apprezzo tantissimo. Anche per loro quelli del decennale saranno giorni di grande dolore”.

In questi dieci anni la giustizia ha fatto il suo corso. Ha trovato in questo una consolazione, una qualche mitigazione del dolore?
“Non sono esperto di giustizia e non so dire cosa è giusto o sbagliato. La corte ha preso la sua decisione e ha avuto mesi per ponderare ogni aspetto. Per questo oltre non dico. Questa è la mia personale opinione. Rispetto anche le opinioni degli altri, le opinioni di chi su quella nave ha perso dei familiari. Credo nella giustizia, ha preso una decisione, la condanna del capitano Schettino ovviamente è avvenuta dopo un lungo percorso”.

Una foto di Russell è posta nel feretro di Maria Grazia Trecarichi, la penultima vittima estratta dal relitto
“Con il marito di Maria Grazia, Elio Vincenzi, siamo stati molto vicini in quei tragici giorni. Mano mano che le vittime venivano recuperate, i parenti che erano arrivati al Giglio tornavano nelle località di provenienza. Noi rimanevano e siamo rimasti per mesi. E’ servito un anno per ritrovare i resti di Maria Grazia, quasi tre per quelli di mio fratello. Erano le ultime due persone che mancavano all’appello. Dopo quattro mesi sono andato via dall’isola ma sono rimasto sempre in contatto con le autorità e i soccorritori. Un calvario durato tre anni. Russell fu trovato dopo che la Concordia fu portata a Genova per lo smantellamento”.

Dopo tutto questo tempo è ancora vivo lo scambio con gli altri parenti delle vittime
“Con Elio Vincenzi ci sentiamo, ci scambiamo gli auguri durante le ricorrenze. Ho una pagina Facebook dedicata a Russell e attraverso quella continuo ad essere in contatto con parenti di diverse nazionalità. E’ un rapporto molto profondo ma con una caratteristica unica. Ci sentiamo ma non parliamo della Costa Concordia, non parliamo mai del nostro dolore o di quella notte di gennaio. E’ come se ci fosse un accordo silente, non ne parliamo perché ognuno di noi sa perfettamente cosa prova l’altro”.

Russell, quando è morto, aveva una moglie e un figlio. Cosa sa il ragazzo di suo padre?
“Rhys è nato nel 2008 e oggi ha tredici anni. Mia cognata e mio nipote vivevano a Mumbai con i miei genitori. Dopo la tragedia mia cognata ha lasciato la casa dei miei genitori e oggi vive con Rhys in un’altra città in India. Che era troppo piccolo quando è morto Russell per avere oggi ricordi del suo papà. Ci sentiamo e siamo in contatto, ma non abbiamo mai parlato di questo. Sta diventando grande e su internet leggerà la storia di suo padre o andrà a ricercarla”.

I suoi genitori hanno dovuto affrontare un dolore immenso. Come hanno vissuto questi dieci anni?
“Come genitori hanno subìto un colpo molto duro, nessun genitore vuole sopravvivere al proprio figlio. Continua ad essere oggi un grande dolore per loro questa perdita. Russell poi era un punto di riferimento per loro, ancora più di me. Ha vissuto per più tempo di me in India con loro e li ha sempre aiutati e supportati. Per questo, dopo la tragedia della Concordia, promisi loro che lo avrei ritrovato e lo avrei riportato da loro. Una promessa che sono riuscito a mantenere. E dieci anni dopo questo significa ancora molto per me”.

Che ricordi ha della gente del Giglio?
“Il 13 gennaio sarò di nuovo da loro per il decennale. Ho nel cuore l’immenso lavoro di tutti: gli abitanti, il sindaco Ortelli, la Protezione Civile. Il Giglio è un po’ come una mia seconda casa, resta nel mio cuore sempre anche dopo tutto questo tempo. Ho molte amicizie con loro e con i soccorritori di allora, con le forze di polizia, con i giornalisti. Ci salutiamo per Natale, ci scambiamo gli auguri. Nella tragedia e nel dolore sono nate delle amicizie molto forti che durano nel tempo”.

Dieci anni dopo che insegnamento ci lascia il gesto di Russell?
“Ci lascia l’estremo senso del dovere di un uomo che sognava di fare questo lavoro. Al momento dell’incidente, la prima cosa che Russell ha detto ai colleghi è stata ‘Io vado al mio posto’. Quando il personale svolge le esercitazioni di sicurezza, ognuno memorizza il ponte in cui deve andare per aiutare i passeggeri in caso di eventi come quello che poi ha portato al naufragio. La sua postazione era su uno dei ponti. E’ andato al suo posto e al suo amico ha detto ‘Ci vediamo dopo’. Ha svolto il suo lavoro con passione e responsabilità”.

Non un insegnamento da poco, visto che altri addetti della nave hanno lasciato i passeggeri in balìa di se stessi
“Molti sono scappati perché non potevano fare di più. Pensavano alla loro vita. Non tutti sono adatti per questo genere di situazioni. Io non posso giudicare nessuno. Mio fratello ha continuato ad aiutare più persone possibili. Fino al momento in cui la nave è caduta su un fianco, il momento più tragico, quello in cui molti passeggeri sono caduti all’interno dei corridoi. Russell ha fatto il suo dovere fino in fondo. Spesso il personale del sud est asiatico delle crociere viene visto come personale poco esperto, che viene in Italia per sopravvivere. In realtà sono professionisti che devono superare una serie di prove di sicurezza e di salvataggio per poter accedere a questo lavoro. Ricordo ancora l’ansia di Russell quando doveva affrontare questi esami. E’ una vita dura: partono dall’India con tante prove ardue da superare prima di ottenere il loro contratto”.

Lei Kevin sarà al Giglio per i giorni del decennale
“Sì, torno in luogo che nel bene e nel male ha cambiato la mia vita. Io non mangiavo pesce. Gli abitanti del Giglio mi hanno insegnato ad apprezzarne la bontà. Ho imparato a mangiare i frutti di mare. Sono persone eccezionali, di gran cuore, mi dispiace che abbiano dovuto vivere in prima persona questa sciagura. Prenderò un treno e farò questo viaggio verso l’isola. Il mio luogo di dolore e di consolazione”.

E a lui si rivolgevano per fare domande. “Ogni giorno che passava la situazione si faceva più complicata. Le persone che si trovavano e le speranze che si assottigliavano sempre di più. Lo spavento si leggeva nei volti di tutti”.

Adesso don Lorenzo è sul Monte Amiata. “E’ stata una mia scelta. Volevo cambiare in un luogo che non fosse un’isola. Sono stato 9 anni e mezzo al Giglio ed è stata un’esperienza fondamentale, ma dura allo stesso momento. Il battesimo che ho avuto con il naufragio della Costa Concordia è stato incredibile”.

Per il decimo anniversario di quella tragedia tornerà sull’isola e incrocerà i volti quelle persone che lo aiutarono a dare una coperta ai naufraghi infreddoliti e una minestra calda che fu consumata sul sagrato. Gigliesi, dunque, che don Pasquotti ringrazia ancora una volta. Ma non per quello che hanno fatto, ma per quello che sono.

“L’Isola del Giglio vive due momenti diversi. C’è il Giglio in estate, dove esiste un’economia turistica e nella quale tutti sono concentrati sul lavoro. Poi c’è il Giglio in inverno e su quei pochi che rimangono e formano una famiglia allargata che vive insieme condividendo spazi e progetti. Ed è questo quello che mi è rimasto più nel cuore, l’identità e l’appartenenza di persone che non hanno esitato un attimo ad aprire le loro case in un momento di difficoltà. Sono stati premiati per quella notte, ma i gigliesi sono abituati ad affrontare le emergenze, le sofferenze e il dolore. Ci sono marittimi che hanno navigato per anni intorno al mondo e si sono stupiti dello stupore della gente. Il loro aiuto quella notte è venuto da dentro. Hanno fatto quello che dovevano fare in quel momento. Fa parte del loro dna. Ecco – chiude don Lorenzo – perché il gigliese è una persona particolare. Non amano molto la ribalta e queste cose. Quella tragedia non l’hanno cercata, ma l’hanno affrontata e in parte risolta. Per loro basta così. Senza tante medaglie da mettersi sul petto”.

Che cosa la tormenta ancora?
“Vede, dopo il primo recupero, quando ci è stato possibile abbiamo organizzato il funerale, quasi due anni dopo il naufragio e pensavamo che Maria Grazia potesse così riposare in pace. Poi la scoperta l’anno successivo che alcuni resti erano rimasti intrappolati nella nave, può capire come ci siamo sentiti io e mia figlia”.

Che cosa è accaduto in seguito?
“Volevamo far riposare i poveri resti tutti insieme, ma per la legge italiana, ci fu spiegato allora, non è possibile, quindi sono ancora separati. Ci siamo abituati ormai, ma il mio desiderio un giorno è poterli ricomporre e far finalmente riposare in pace mia moglie”.

C’è però un altro tassello da mettere al suo posto.
“Eh sì. Per questo dovrò attendere ancora un po’, mi sa. Ma so che prima o poi chiederò conto a Schettino di un comportamento e di una frase pronunciate sull’incontro che in segreto avemmo a settembre 2012”.

Perché vi incontraste e in segreto?
“Non riuscivo a darmi pace del fatto che il corpo di mia moglie non fosse ancora stato recuperato. Quello dell’amica che era con lei, Luisa Virzì fu trovato dopo alcuni giorni. Mia moglie invece no, continuava a essere intrappolata. Avevo una descrizione sommaria di dove si trovasse al momento dell’inclinazione definitiva della Concordia, quando è accaduto lei era al telefono con un amico comune cui aveva raccontato dove si trovava, sul ponte 3, e che era in compagnia di Luisa. Peraltro mia moglie era una nuotatrice esperta, mi sembrava impossibile che non ce l’avesse fatta a mettersi in salvo. Ma tornando a Schettino decisi di contattarlo perché essendo lui il comandante della Concordia, supponevo la conoscesse bene, così gli chiesi il favore di potergli parlare, di mostrargli gli schemi della nave per avere suggerimenti di dove cercare. Senza alcun clamore però e a patto che il confronto rimanesse segreto, perché non volevo strumentalizzazioni mediatiche. Accettò”.

Che cosa l’ha turbata poi?
“Durante l’incontro, avvenuto in un’abitazione a Meta di Sorrento nulla. Lui non era solo, ma a me poco importava. Ero lì per avere informazioni utili. Me le dette e da allora non ci siamo più sentiti. Qualche anno dopo, nel suo libro scritto con una giornalista, lui ha raccontato questo episodio, e già questo mi ha dato fastidio, ma quello che più non gli perdono è di aver condito il racconto con un particolare inesistente, cioè che io mi sarei presentato a lui con un vassoio di cannoli siciliani. Ora vede, non è tanto per il racconto in sé, non ha detto niente di sconvolgente, ma non è la verità. Figuratevi se io in cerca dei resti di mia moglie mi sarei mai presentato da colui che già all’epoca era ritenuto se non l’unico, sicuramente il principale responsabile della morte di Maria Grazia con un regalo. Ero lì per avere informazioni e basta. Quindi voglio sapere perché è dovuto ricorrere a una simile bugia”.

Torniamo a oggi, che cosa fa?
“Vivo a Siracusa, purtroppo lontano da mia figlia che si è stabilizzata con il fidanzato a Bari dove continua a studiare Lingue. Con me ci sono le mie due bastardine: Asia e Bianchina, diventate inseparabili compagne di vita. Asia, un meticcio di Labrador l’ho incontrata nel momento più difficile, ad aprile 2012 qualche mese dopo il naufragio, è stata un sostegno importante, mentre Bianchina un randagio di Maremmano, un po’ più tardi. Lei era più grande e spaventatissima perché era stata picchiata. Ci sono voluti anni perché tornasse a fidarsi dell’uomo. Entrambe mi hanno aiutato molto a uscire dal tunnel in cui ero finito”.

Tornerà al Giglio?
“Vorrei. Avevo messo in programma di farlo proprio per il decimo anniversario, ma non potrò, anche perché sto ancora lottando con i postumi di un problema al ginocchio dopo una caduta. Ma so che prima o poi lo farò. Magari per immergermi di nuovo nel punto dove è avvenuto l’impatto e dove c’è una targa in memoria delle vittime. Sa, io adoro il mare”.

Fanciulli ha anche un rammarico: “Siamo stati importanti, noi gigliesi. Ma non abbiamo fatto niente rispetto a quello che c’era da fare. Ho partecipato ma ci sono persone che sono addirittura salite sulla nave rischiando di morire. Ho un rammarico solo: avrei voluto dare una mano a tutti coloro che facevano la spola con le barche dal porto invece rimasi in albergo per dare una mano a quelli che arrivavano. Perché non bisogna dimenticare che le scialuppe furono abbandonate dall’equipaggio e che i gigliesi portarono a riva centinaia di persone“.

Strascichi emozionali a quintali, dunque. Ma Fanciulli non dimentica anche altro. Ovvero l’Isola che, spente le luci della ribalta, è tornata quella di prima: “Il cuore noi ce l’abbiamo messo e tutti rifarebbero quello che fecero quella notte – dice – ma i problemi qui sono rimasti. Perché l’estate passa e poi arriva l’inverno: ovvero senza il medico, senza le scuole, con uno spopolamento galoppante. Non è tutto oro quello che luccica”.

Chiude su Schettino, il comandante che la mattina seguente si presentò al Bahamas per riposarsi un po’. “Preferisco non commentare. Adesso è in carcere e sta scontando la sua pena. A me fece un’impressione doppia: prima di una persona che aveva combinato un disastro e dunque anche pena, ma poi anche la scaltrezza che il giorno dopo aveva quando parlava con le persone. Un carattere contrastante. Arrivò la mattina quando i naufraghi se n’erano andati e me lo ricordo vagare per il porto, nascosto tra la folla, come un automa. Solo l’equipaggio lo conosceva”.

Paolo Fanciulli il 13 sarà sul molo con la torcia in mano. “Ci mancherebbe. Come tutti i gigliesi”.

I due anni e mezzo sono stati comunque molto duri. “L’incertezza era la cosa che ogni giorno ci logorava – aggiunge Ortelli – C’era chi diceva che quella nave sarebbe stata lì per sempre. Che ci sarebbero voluti anni per demolirla, pezzo dopo pezzo, per portare via 112mila tonnellate di ferro. L’inquinamento che avrebbe irrimediabilmente ucciso la nostra economia. E l’angoscia di pensare che sotto quelle lamiere c’erano ancora persone che non erano state recuperate, non poteva farci stare tranquilli”.

Poi scattò una scintilla. “La serie di dubbi aveva investito il paese. Si parlava in quel momento dell’Italia come di un paese allo sbando. Che aveva messo in mano un transatlantico con 4mila persone a bordo, ad un incosciente che era andato a sbattere con gli scogli si un’isola. La riscossa partì proprio dal Giglio”.

Ortelli ricorda bene i momenti dei primi sopralluoghi. “Imprese, studiosi, scienziati. Tutti insieme per cercare di togliere quella nave. Che, forse, per la divina provvidenza si era fermata sull’unico punto dove poteva incagliarsi, senza affondare e dunque evitando una tragedia di dimensioni apocalittiche. Non era scritto da nessuna parte che ce l’avremmo fatta. E invece è stato inventato un metodo nuovo, grazie alla tecnologia italiana, mettendo i cassoni di galleggiamento e riuscendo a rimettere in linea di galleggiamento un relitto. Una cosa fantastica, fatta dall’Italia. Il sistema Paese che ha tirato su la testa e ha dimostrato che se c’è da fare qualcosa di importante, la tecnologia italiana c’è, eccome”.

Una tragedia dunque. Che ha lasciato tanto. “L’unico mio cruccio personale – prosegue il sindaco del Giglio -è quello di non aver salvato tutti. Il sistema ha funzionato. Da punto di vista esteriore l’Isola è tornata quella di prima. Con il profilo della Gabbianara, con la sia economia, i suoi tramonti e i suoi silenzi invernali. Ma quelle scene non potranno mai essere dimenticate”. In mezzo ad una tragedia del genere non si può non ricordare Francesco Schettino, il comandante della Concordia. Il responsabile di tutto quello che è successo. “Quando mi chiedono di Schettino a me viene sempre in mente Mario Pellegrini. Il mio vicesindaco che quella notte senza esitazione, mi chiese di salire sulla nave per fare il punto della situazione. Gli dissì di sì mettendo a repentaglio la sua vita. Salì dalla biscaggina che Schettino si rifiutò di prendere e rimase sulla nave salvando decine di persone. Sì, lui ha rischiato la sua vita. Altri sono scesi dalla nave appena hanno avuto l’occasione”.

L’ultimo pensiero va alle aziende e a Costa Crociere. “Con la compagnia di navigazione abbiamo avuto anche tanti contrasti, soprattutto per i risarcimenti. Devo dire che si sono fatti carico delle spese sostenute e anche a loro deve andare il nostro ringraziamento per quello che è poi è successo dopo. Quello che mi piace sottolineare è il sistema che si è creato e che ha fatto rinascere l’Italia, in modo coeso e sistematico”. Poi chiude: “Vorrei anche ringraziare tutte quelle persone che in questi dieci anni, e ci tengo molto, hanno aiutato l’isola del Giglio a ricostruirsi un’identità Non era facile. Mi riferisco ai giornalisti e a tutte quelle persone che hanno raccontato quello che era successo con professionalità e rispetto. A loro sarò sempre grato anche a nome di tutti i miei concittadini”.

La memoria lenisce in parte anche il senso di giustizia laddove non è manifesto. La Concordia è sembrata una tragedia assurda. Che ne pensa?
“Penso che 32 vittime siano un drammatico tributo, esagerato, ingiustificabile, per una condotta che è stata condannata dalla giustizia. Credo che ogni comandante di imbarcazione, soprattutto quelle che trasportano passeggeri, abbia nella mente le immagini di quella notte di dieci anni fa e già questo serva come monito. Penso che, per come seguii quella vicenda nelle ore immediatamente successive alle notizie che arrivavano dal quel tratto di Mar Tirreno, le conseguenze potevano anche essere più tragiche. La nave infatti, a causa, anzi direi grazie al vento di quella sera, ormai alla deriva, fu spinta sugli scogli e si poggiò su un fianco evitando di affondare. Non oso pensare cosa sarebbe potuto accadere”.

Che documenti raccoglie l’Armadio sulla Concordia?
“L’Armadio per la Concordia, a mio avviso, è innanzitutto un tributo alle vittime, alle loro famiglie che piangono ancora oggi l’assenza dei loro cari, sia quelli partiti per una vacanza che doveva essere serena, sia le vittime sul lavoro. Ma la raccolta dei documenti deve essere un tributo anche alle decine e decine di operatori delle diverse strutture, molti dei quali volontari, che, coordinando efficacemente la loro azione, sono stati impegnati nella difficile e rischiosa opera di soccorso dei naufraghi, di recupero delle vittime e di messa in sicurezza del relitto. L’Armadio, come per Livorno e Viareggio, cerca di raccogliere documenti, foto, video, archiviandoli con tutte le informazioni possibili. Rappresenta una memoria, sempre aggiornabile, su fatti storici e ferite ancora aperte per tutta la Toscana”.

Altri potranno essere raccolti?
“Il Comune dell’Isola del Giglio ha ricevuto un finanziamento del Consiglio Regionale per predisporre e trattare il materiale al fine di costituire l’Armadio della memoria del naufragio della Costa Concordia, la stessa somma (diecimila euro) è stata destinata ad associazioni dei familiari per altri eventi disastrosi. Chi vuole può contribuire mettendo a disposizione foto, audio, video, altra documentazione. Il lavoro è in continua evoluzione. Vorremmo che l’Armadio fosse sempre più luogo di raccolta informazioni e documentazione. Colgo l’occasione per invitare, chi volesse e potesse, ad arricchirlo di ulteriore materiale. Penso a qualche isolano che ha foto inedite, alle associazioni del Monte Argentario e dell’isola intervenute. Sono stati anche realizzati interessanti documentari da produzioni internazionali”.

Il mare, l’arcipelago, le coste: il nostro tesoro ambientale. Quella tragedia ci ha rafforzato il senso di protezione?
“Quelle immagini e il relitto che per mesi è rimasto di fronte al Giglio, visibile anche dai satelliti, hanno ancora di più aperto gli occhi su quanto prezioso e delicato sia il patrimonio ambientale toscano. Nel cuore dell’Arcipelago Toscano, paradiso per migliaia di specie, un incidente così ha modificato le procedure di sicurezza a bordo delle grandi navi, sia per chi le comanda, sia per i passeggeri. Dall’Argentario all’Alta Versilia, passando da tutte le isole che abbiamo la fortuna di avere di fronte al nostro mare, dall’Elba alla Gorgona, la Maremma, le calette livornese, le spiagge di San Rossore e Marina di Vecchiano: una ricchezza infinita per l’ambiente e un’attrazione turistica da difendere il cui valore è inestimabile. Una costa che rappresenta un marchio della Toscana in tutto il mondo”.

Che ricordi ha di quella sera e dei giorni successivi?
“Ero al televisore e iniziai a seguire gli aggiornamenti, sempre più drammatici, per tutta la notte. Avevo 35 anni ed ero a casa mia. Furono ore di apprensione, come per tutti gli italiani e i toscani. Non mi sembrava vero, ma era tutto invece così tragico. Ho ancora nella memoria immagini scioccanti, ricordiamo tutti gli audio delle comunicazioni radio, le immagini dall’elicottero in notturna, i video subacquei della nave mezza sommersa, le operazioni di recupero. Il mondo in quei giorni accese i riflettori sul Giglio. E così emerse anche lo spirito di accoglienza degli abitanti dell’isola, l’impegno dei soccorritori, delle forze militari e non. A tutti coloro che sono stati impegnati in quelle settimana va il grazie, ancora sentito, mio, in qualità di rappresentante dell’assemblea del Consiglio Regionale. Grazie per la solidarietà dimostrata e per l’aiuto concreto alle famiglie delle vittime e ai naufraghi in quelle tremende ore. Ancora una volta la Toscana si è dimostrata terra sensibile e pronta ad aiutare il prossimo. Anche questo è un ricordo del dramma della Concordia”.